WinCE介绍以及如何在项目中选择合适版本

By Toradex Roman Schnarwiler
在 1996 年，微软引入了 Windows CE 这个产品，主要用于 Palm-PC/PDA。从今天来看，当时支持的功能是相当简单。甚至不支持 VGA 分辨率输出，无彩色显示，整个屏幕只被一个应用占据。这听起来像是非常古老的东西。当然，关于全屏单应用，一些大公司这些年来在改变这一点（iOS），另 外一些公司则重新采用了这个方法。这个是文章的题外话。
从那时起，Windows CE 经历了许多变化。诸如实时调度器、.NET 等功能已经得到支持，以及越来越多的并行处理，当然，操作系统的名字也发生了变化。最初其称为 Windows CE（WinCE），然后是 Windows Embedded CE（仍旧为 WinCE），直到现在的 Windows Embedded Compact（WEC）。我将会使用 WinCE 代称所有的版本，当具体指某一个版本时，将会使用相应的名字。
WinCE 5.0带有出色的内核和调度器，提供实时处理和许多来 Windows PC 的很好的功能。当然，这也存在一些限制，比如最多同时支持 32 个进程，最高 32MB 内存等。然而，在曾经的一段时间内，这些限制都不是问题。有时候我们怀念过去的那些时光，特别是当我仅仅想要安装一个简单的打印机驱动时，却不得不下载超过 100MB 的安装文件。
韬睿基于 Marvell PXA SoC 的计算机模块仍旧支持 WinCE 5.0，我们还甚至提供积极的技术支持，包括维护更新等。这依旧是一个十分优秀和稳定的操作系统，能够满足众多需求。
随着应用快速发展，WinCE 5.0 的限制必须得以克服。Windows Embedded CE 6.0就应运而生。微软大幅提高了每个处理器支持的内存上限和运行的进程数量。即使内核发生了大量的变化，微软发布的新的操作系统，仍然能够针对前代系统提供很好的兼容性。这对应用和驱动的移植颇有帮助。当然，这其中依旧存在一些限制，最明显的一个就是缺少对多核构架的支持。
我们很多的模块都能够支持 WinCE 6.0 ，例如 Colibri Vybrid(VF50 和 VF61, 两者都是单核 Cortex-A SoC)，Colibri/Apalis Tegra 模块，当然还有 Colibri PXA模块。这意味着韬睿仍然在积极地开发这操作系统，并没有停止的计划。
因为在多核的芯片上使用单核操作系统，这并没有多少意义，那么我们就需要一个新的操作系统。Windows Embedded Compact 7则填补了这个需求。这个系统还有其他方面的改善，例如支持 3GB 物理内存、OpenGL ES 2.0、NDIS 6.1等。绝大多数 WinCE 5 和 6 平台上的应用和驱动都可以直接运行，但是它们只运行在一个核上面，并没有发挥多核系统的优势。那么，这个时候还有什么限制呢？大容量的 RAM 和多核都已经得到支持，剩下什么呢？
WEC7 无疑是韬睿支持的 WinCE 版本之一。我们提供针对所有模块的 BSP，包括十分成功的基于 Freescale i.MX 6 的 Colibri/Apalis i.MX6模块。我们没有针对 PXA 模块提供 WEC7，因为这些模块并不能从 WEC7 有太多受益。
回到正题，WEC7 之后又会是什么？到目前为止，我们还没有讨论 ARM 构架。到 WEC7 为止， 内核和应用都是使用 ARMv4I 或者 ARMv7 指令。对于Windows Embedded Compact 2013， 微软采用了 Visual Studio 中支持 ARMv7T2 (thumb-2) 代码生成的最新编译器。这种代码主要包含 16位指令，从而降低了应用的大小，更重要的是，由于每条指令获取的代码变少，指令获取的速度也相应地提高。WEC2013 还带有不少其他的改善，例如提升网络协议处理速度、.NET 3.9 多核支持，最重要的一个更新或许是，开发环境更新至 Visual Studio 2012/2013。
在技术许可的情况下，我们为所有的模块提供 WEC2013 BSP。有些条件必须满足，如 ARMv7 架构和 32位浮点单元。如果支持 NEON，那么浮点计算将不成问题。所以在Tegra T30、 i.MX6 和 Vybrid 产品上我们支持 WEC2013。
那么现在剩下一个大的问题，目前选作 WinCE 还是否合理？回答是肯定的。如果你在寻找一个功能丰富的实时操作系统，同时想要简单易用的应用开发和调试环境，WinCE 是正确的选择。但是应该选择哪一个版本呢？如果你向市场部同时询问，他将会说最新最棒的那个。当然，这可以作为一个选择，但通常并不是那么简单。我就这一点尝试做些总结，针对韬睿支持的各个 WinCE 版本提供一些选择的理由，这或许能够帮助您做选择。

Windows CE 5(Visual Studio 2008)
这固然是一个很好的操作系统，但是在这个系统开始应用开发，却并没有多少意义，很有可能您会选择一个较新的硬件平台，但是不支持 WinCE 5 BSP。

Windows Embedded CE 6(VS2008)
是的，为什么不呢。如果你的硬件平台只为操作系统提供一个核，WinCE 6 或许是很好的选择。它支持 .NET 3.5。相对于更新的 WinCE 版本，这是一个更加经济的解决方案，因为韬睿提供的 WinCE 6 授权已经包含在 Colibri Vybrid 模块的售价中。如果使用新的 WinCE 版本，需要您购买另外的授权。我要提的另一点是，小内存有利于低成本产品，例如我们的 Vybrid 产品。

Windows Embedded Compact 7(VS2008)
如果你有一些原来的代码或者驱动需要在 WinCE 上运行，同时又想利用多核系统，那么您应该选择 WEC7。它同样允许您编译针对 ARMv7 的应用，这可以略微提高性能。WEC7 在市场中已经存在数年，是一个十分稳定的操作系统。

Windows Embedded Compact 2013(VS2012/VS2013)
有两个主要的理由选择该操作系统。一个是 VS2012 / VS2013 开发环境。大多数公司已经在使用这两个系统。第二个重要的理由是，.NET 3.9 framework的多核支持。而不选择 WEC2013 的一个原因是，与之前系统的二进制应用和驱动的不兼容。如果你必须要在老的 WinCE 系统上运行二进制程序，那么您就不能选择 WEC2013。