[转帖]可编程控制器：革命还是进化

人们总喜欢用"革命"，这个字眼引起读者或听者的注意。但我们真的能企盼在不久的将来，自动化行业中会出现根本性的或是更为激进的改变吗？
　　PLC系统进一步发展的特征不再是个别器件的单独发展，而应该是一个自动化方案的所有元器件的IT集成的共同发展。
　　如今，可编程控制器（PLC）是自动化工程的核心设备。先前的PLC更多涉及的是一些诸如开环控制等经典的任务，现在，PLC是以大型、可升级性等为特征。因而，PLC就越发成为每项自动化方案的多功能核心，其系统和产品在未来将继续满足用户的要求。
　　当今，PLC必须具备什么特性呢？无论是在目前还是将来，适应恶劣环境是重要的特性之一。其他还包括：简单、模块化；无须风扇；模块能带电即插即用；零维护；记忆介质不需电池；能减少维护成本。
　　多级别的通信
　　自动化设备中用来交换数据的接口非常重要。总线系统的优越性已确定，并将在未来继续显示其重要性。比起电缆连接，AS-Interface是低成本的选择，它可以使用双绞线连接传感器和执行器。Profibus是世界标准，提供强大的过程或现场通信。
　　通信是快速简单的功能扩展，如，internode通信。在广播帧的帮助下，所有的节点可以接收，特殊智能设备 集成过程 有效地提供数据 不需再从总线上下载。
　　与办公室环境不同，工业以太网在自动化行业的使用需不断满足增长的要求，如工业级安装、 增强的可用性、快速响应时间、网络诊断以及现有现场总线应用的集成等。为顺应Ethernet-based自动化网络要求，产生了Profinet，即新的Profibus的国际通信标准。Profinet为工业自动化的通信要求提供了集成解决方案，Profibus和工业以太网的使用在概念上进了一步。
　　Profinet的分布式自动化
　　第一阶段，Profinet能实施分布式自动化架构。机械和工厂部分的模块化增加了可重复使用的性能，目的并非是为了提供一个"一次性"的连接，而是将各个独立的部分灵活地合在一起，构成所需的设备。这里，对于新的工程软件，关键的一个功能是，根据Profinet标准 ，它以图像化设置，替代了以往在PLC和智能现场设备之间的通信中少不了的编程。
　　第二阶段，可进行分布式设备和以太网之间的连接，因而提高了从合作管理层到现场设备层的整体系统的通信集成能力。
　　现代的在工业以太网基础上的信息技术（IT），为局域或全球的网络提供简单的解决方案。TCP/IP提供安全和全球数据通信的基础。在自动化领域的全球数据通信也能充分利用网络技术和e-mail方式。
　　安全和运动
　　安全工程师的责任是当不允许的情况出现时，保证自动化过程安全。在很长的一段时间，解决此类安全问题的常用方法是采用硬件安装方法并联于标准自动化元件。现在，PLC可才标准和安全程序，它可在CPU中独立共存。比起以往使用的标准自动化元件，采用安全继电器的方法，这种方法在功能上具有的灵活性及低成本方案。
　　为了满足闭环控制、位置及运动控制应用的要求，需要准确和可重复的循环时间。现在、PLC系统允许采集、处理和输出信号，与数据传输速率同步，实现重复。现代的PLC特征在于大型、技术的可升级性，如，计算、测量、位置、闭环控制等。
　　PLC和PC并不矛盾
　　如果面对安装了PC-based的主机，是否PC-based已成为发展趋势这个问题就显得多余。在不同行业中，从汽车业、木业、包装、到物流，我们都能找到在PC-based上运行的解决方案，如软PLC、slot  PLC或嵌入式方案。
　　自动化发展的趋势由用户要增加生产力的需求决定。以往，只是提高自动化解决方案中的个别元件的性能，现在，各单元之间相互的作用的重要性日益明显。系统集成成为系统集成商最重要的任务，在创建阶段和生产操作中的IT集成对提高生产力起到了决定性的作用，而分布式自动化此提供了基础。