美俄两国卫星在太空相撞 产生大量垃圾碎片

据美国媒体报道，美国军方和美国LLC铱星公司12日均确认，美国东部时间10日上午11时55分(北京时间11日0时55分)，美国和俄罗斯的两颗通信卫星在太空相撞并产生大量太空垃圾，这极有可能会对国际空间站构成威胁。

　　美国宇航局(NASA)在一份电子邮件也表示，这次卫星相撞发生在美国东部时间10日上午11时55分，地点位于西伯利亚上空490英里(约790公里)。这是人类历史上首次发生卫星相撞事故，两颗相撞的卫星分别是美国1997年发射的一颗铱星，以及俄罗斯1993年发射的一颗卫星，据信这颗卫星目前均已经停止工作。

　　据透露，发生相撞事故的美国铱星重量为1235磅(约合560公斤)，俄罗斯卫星的重量则达到一吨，因此这次相撞事故产生了大量太空垃圾碎片，但目前还不清楚详细的数量。美国宇航局表示，他们还需要数周时间来判断此次事故带来的破坏程度，目前只是在对约500块体积较大的碎片进行跟踪。位于美国休斯顿约翰逊太空中心负责研究轨道残骸的专家马克-马特尼说，俄罗斯的卫星首先失去了控制，并脱离了原先的轨道。马特尼说，“我们知道这种相撞事故迟早会发生的。”

　　美国宇航局警告说，由于国际空间站的轨道在相撞事故地点下方270英里(434公里)，因此这次事故对空间站以及其中3名宇航员的威胁较低。对将于2月22日发射的“发现号”航天飞机也应该不会造成威胁，但美国会对发射时间进行重新评估。